25美分里的一些故事

早期的25美分含银（1965年以前的一般含银90%、铜10%，从1965年起则是含铜91.67%、镍8.33%），例如，Draped Bust，Capped Bust，Seated Liberty with Motto，Seated Liberty without Motto，Standing Liberty，等等，已经不在流通中了。下面列出的三个硬币分别铸造于1967（①）、1997（②）、2006（③）年。前两者似乎除年份外没什么不同，但是，细心观察你会发现，②的正面在华盛顿总统的小辫子后面，有个小小的P字。③的正面亦然。

我到南京城看旧城墙，他们说城墙的每块砖都有标记；我到大渡河去看铁索桥，见到铁链的每一节都有标记。朱元璋和爱新觉罗·玄烨要求工匠在其作品上签字，出了问题好追究责任。美国政府要求铸币局各厂在铸造的每一枚硬币上签字，理由与朱、玄相同。硬币的材料为有色合金，而过去的美币有银的成份，如今的纪念币有时也会用贵金属，而铸币厂有多家，产量往往巨大，倘若有人偷工减料或擅改配方，有了签字都可以追究。这里，P为费城铸币厂。另外，D为丹佛、O为新奥尔良、S为旧金山，等等。如果什么也没有，就是费城的。
①②③

从1999年开始，美国发行代表每个州的25分纪念币，每年5种，历时10年，以加入联邦的时间为顺序，遍历50个州。后来，政府可能忽然想到京畿直隶之区以及大洋里还有好几块近期整到手的地皮，虽然不算州也应该一视同仁，故在随后的2009年，又加铸代表哥伦比亚特区和波多黎各、关岛、美属萨摩亚、美属维京群岛、北马里亚纳群岛等自治邦的6种。此二项目旨在重振收集硬币的爱好，给人们提供一个用口袋里的零钱搞有趣收集的机会；同时让人们有意无意地了解美国的多样性，普及社会和自然界的知识，有教化之功效。③为2006年的5枚纪念币之一，代表北德科他州。注意此时币面的变化。UNITED STATES OF AMERICA被从背面移到正面上方，把原来的LIBERTY挤到下巴那里，把原来下巴那里的IN GOD WE TRUST挤到后脑勺那里；QUARTER DOLLAR被从背面移到正面下边，把那里原来的四位数年份挤到背面下边；E PLURIBUS UNUM被从背面鹰的头上移到下面，和四位数年份共同占有原来QUARTER DOLLAR的位置；鹰被取消。于是，背面腾出的空间放入三个新的元素：州名、进入联邦的年份、具有该州特色的图。

下面是我所收集到的P厂全套50枚，外加哥伦比亚特区和北马里亚纳群岛2枚（④）。后两者背面单独展示在这里（⑤、⑥）。哥伦比亚特区币的背面是爵士乐音乐家艾灵顿公爵（Duke Ellington, 1899-1974）的形象。不是贵族而被人民称为公爵可以解释为温良恭俭让的力量。北马里亚纳群岛币的背面是美丽的自然景象和土著查莫罗人之遗迹和古风。这个擅长远航的民族几乎被西班牙侵略者灭绝，只有少量的DNA保存下来。我至今尚未发现另外4个海外自治邦的硬币，尽管靠自己一家小门小户的小小现金流动收集到单厂50枚全套＋2已经不易。
④⑤⑥

下面再给出一个例子。这是2002年的同一种硬币－田纳西州纪念币。从正面（➆）可以看出，前者出自D厂，后者出自P厂。不要认为两者颜色不同，那是我用光的问题。此币的背面图案反映了田纳西作为音乐之乡为美国音乐遗产所做的贡献。三颗星星代表着田纳西州的三个地区，而三种乐器吉他、小号、提琴代表了三个地区不同的音乐风格：吉他代表中部纳什维尔的当代流行音乐和乡村音乐；小号代表西部的蓝调音乐；提琴代表东部的阿巴拉契亚音乐。

➆➇

以求知的谦逊心态仔细地欣赏一遍这50或56枚硬币的背面的每一个细节，就会对美国各地的认识有一个提高，无论你以前这方面的知识程度如何。

老椰子
2012年12月18日于纽约

说几句硬币

收集硬币是一种简单有趣的爱好，老少咸宜、贫富皆可，尤其适合一些象我这样的相关知识不足、也不想太用心的人。

外出旅行或者逛旧货摊，都能轻易得到硬币。硬币或大或小总有一个市场价值，会升值。时代的进步淘汰或弱化传统事物。随着社会的发展，如同步行和骑驴逐渐让位给新的交通形式、邮寄信件逐渐让位给新的通信形式一样，现金周转也要逐渐让位给新的交易形式。现金里面的硬币使用大量有色金属且携带相对不便，首当其冲，必将越来越少，越稀有。硬币是艺术品，是精益求精的设计结果，材质、造型、图案通常都赏心悦目。硬币的图案承载着知识，往往有人文和自然的信息浓缩于其中。硬币不占多少空间又几乎不能无意间损坏（瓷器就不具备这两个特点），可以放在床边的抽屉里或者衣服的口袋里随时欣赏而不是束之高阁平素不能近身。

我从抽屉里拿出9枚现代硬币，都很普通，但各具特色，都以白醋洗涤过，非常清洁。为看着整齐顺眼，下图里的硬币都以同样的尺寸显示在你的屏幕上（点击可看大图），正面（obverse）在前，背面（reverse）在后。

① ② ③
④ ⑤ ⑥
⑦ ⑧ ⑨

①为2007巴西5分，正面右上有南十字星图案，背面有独立英雄沙维耳（Joaquim José da Silva Xavier, 1748-1792）的肖像。②为2003巴西1雷亚尔，不锈钢心、镀铜钢外环，重7克，直径27毫米，厚1.3毫米，正面右上也是南十字星图案。除此二者，以下诸币都已停铸。一种硬币的停铸之日，就是这种硬币的价值开始升高之时。③为1986百慕大5分，图像为英当今女王陛下和天使鱼，铸造区间为1986-1997。④为1961苏联5戈比，背面为该国国徽。1991年苏联解体，自然停了。⑤为1986多米尼加5分，铸造区间为1983-1987，正面并列独立英雄桑切斯（Francisco del Rosario Sánchez, 1817-1861）和梅亚（Ramón Matías Mella, 1816-1864）的肖像，背面为该国国徽。⑥为1979香港5角（港人称分为仙、角为毫、元为文，优雅复古）。1997年香港回归，女王头的钱币变为古董。⑦为1997菲律宾1比索，正面为菲律宾国父、祖籍晋江的黎刹（Jose Rizal, 1861-1896）的肖像，背面为菲律宾中央银行的印信，1993为该版印信启用之年份（勿混淆于铸造年），现已改版，故此币也成为历史。⑧为1964菲律宾50分，铸造区间1958-1964，重10克，直径30.3毫米，正面为持锤之女立于砧旁，女人之后有火山，背面为该国国徽。最后一个⑨是美国造币200周年的纪念币，直径1.5英吋，沉甸甸的一块好铜，背面是一系列常见的硬币图案，正面是邓斯莫尔（John Ward Dunsmore）的油画作品《检验首批硬币》（Inspecting The First Coins），所描述的事情发生在位于当时的首都费城的铸币厂，人物包括华盛顿总统夫妇、将出任第一任制币总负责人的亨利·沃伊特（Henry Voight）、时任驻法国公使的托马斯·杰斐逊、财政部长亚历山大·汉密尔顿、铸币厂首任厂长大卫·里滕豪斯（David Rittenhouse）。第一夫人玛莎坐在那里，正在用放大镜观看着硬币呢。

老椰子
2012年12月12日于纽约