25美分里的一些故事

早期的25美分含银（1965年以前的一般含银90%、铜10%，从1965年起则是含铜91.67%、镍8.33%），例如，Draped Bust，Capped Bust，Seated Liberty with Motto，Seated Liberty without Motto，Standing Liberty，等等，已经不在流通中了。下面列出的三个硬币分别铸造于1967（①）、1997（②）、2006（③）年。前两者似乎除年份外没什么不同，但是，细心观察你会发现，②的正面在华盛顿总统的小辫子后面，有个小小的P字。③的正面亦然。

我到南京城看旧城墙，他们说城墙的每块砖都有标记；我到大渡河去看铁索桥，见到铁链的每一节都有标记。朱元璋和爱新觉罗·玄烨要求工匠在其作品上签字，出了问题好追究责任。美国政府要求铸币局各厂在铸造的每一枚硬币上签字，理由与朱、玄相同。硬币的材料为有色合金，而过去的美币有银的成份，如今的纪念币有时也会用贵金属，而铸币厂有多家，产量往往巨大，倘若有人偷工减料或擅改配方，有了签字都可以追究。这里，P为费城铸币厂。另外，D为丹佛、O为新奥尔良、S为旧金山，等等。如果什么也没有，就是费城的。
①②③

从1999年开始，美国发行代表每个州的25分纪念币，每年5种，历时10年，以加入联邦的时间为顺序，遍历50个州。后来，政府可能忽然想到京畿直隶之区以及大洋里还有好几块近期整到手的地皮，虽然不算州也应该一视同仁，故在随后的2009年，又加铸代表哥伦比亚特区和波多黎各、关岛、美属萨摩亚、美属维京群岛、北马里亚纳群岛等自治邦的6种。此二项目旨在重振收集硬币的爱好，给人们提供一个用口袋里的零钱搞有趣收集的机会；同时让人们有意无意地了解美国的多样性，普及社会和自然界的知识，有教化之功效。③为2006年的5枚纪念币之一，代表北德科他州。注意此时币面的变化。UNITED STATES OF AMERICA被从背面移到正面上方，把原来的LIBERTY挤到下巴那里，把原来下巴那里的IN GOD WE TRUST挤到后脑勺那里；QUARTER DOLLAR被从背面移到正面下边，把那里原来的四位数年份挤到背面下边；E PLURIBUS UNUM被从背面鹰的头上移到下面，和四位数年份共同占有原来QUARTER DOLLAR的位置；鹰被取消。于是，背面腾出的空间放入三个新的元素：州名、进入联邦的年份、具有该州特色的图。

下面是我所收集到的P厂全套50枚，外加哥伦比亚特区和北马里亚纳群岛2枚（④）。后两者背面单独展示在这里（⑤、⑥）。哥伦比亚特区币的背面是爵士乐音乐家艾灵顿公爵（Duke Ellington, 1899-1974）的形象。不是贵族而被人民称为公爵可以解释为温良恭俭让的力量。北马里亚纳群岛币的背面是美丽的自然景象和土著查莫罗人之遗迹和古风。这个擅长远航的民族几乎被西班牙侵略者灭绝，只有少量的DNA保存下来。我至今尚未发现另外4个海外自治邦的硬币，尽管靠自己一家小门小户的小小现金流动收集到单厂50枚全套＋2已经不易。
④⑤⑥

下面再给出一个例子。这是2002年的同一种硬币－田纳西州纪念币。从正面（➆）可以看出，前者出自D厂，后者出自P厂。不要认为两者颜色不同，那是我用光的问题。此币的背面图案反映了田纳西作为音乐之乡为美国音乐遗产所做的贡献。三颗星星代表着田纳西州的三个地区，而三种乐器吉他、小号、提琴代表了三个地区不同的音乐风格：吉他代表中部纳什维尔的当代流行音乐和乡村音乐；小号代表西部的蓝调音乐；提琴代表东部的阿巴拉契亚音乐。

➆➇

以求知的谦逊心态仔细地欣赏一遍这50或56枚硬币的背面的每一个细节，就会对美国各地的认识有一个提高，无论你以前这方面的知识程度如何。

老椰子
2012年12月18日于纽约